한국인의 주거문화가 서구화되면서 과거에는 없던 '거실문화'라는 것이 생겨났다. 거실은 가족구성원 개개인의 공간인 침실과 달리 가족 모두가 함께 사용하는 공동 공간이며, 여가를 보내는 공간이다. 이 거실문화의 중심에는 TV가 있다. TV에 관한기존 인식은 '가족과의 대화를 단절시킨다', 창의력을 떨어트리는 바보상자다' 등 부정적인 것이 많다. 그런데 이 바보상자가 얼마 전부터 반격을 시작했다. TV에 인터넷 접속 기능을 더해 각종 부가기능을 실행하고, 웹 서핑, 게임, VOD 시청 등 다양한 콘텐츠를 제공하게 됐다.

이런 기능들은 이전에는 TV에 연결되는 장치 즉 셋톱박스를 통해 사용할 수 있었지만, 최근에는 이 기능을 TV 자체에 넣은 스마트TV도 등장하고 있다. 보통 TV제조사들은 리눅스 등의 공개 운영체제를 기반으로 자신들만의 독자적인 운영체제를 개발하고 있는데, 전세계에서 가장 널리 쓰이는 운영체제 안드로이드도 TV제조사와 손잡고 스마트TV 운영체제 시장에 진출하고 있다. 구글TV(안드로이드TV)를 생산하는 업체로 국내에서는 LG전자가 대표적이다. 지금부터 소개할 제품은 국내 최초 구글TV 'LG 55GA7900'이다.

젤리빈 먹은 TV, 구글TV

이 제품은 안드로이드 운영체제(4.2.2 젤리빈)를 탑재했다. 즉, 스마트폰처럼 구글 플레이스토어에서 앱을 내려받아 원하는 기능을 추가할 수 있다. 기존의 자체 운영체제를 가진 스마트폰보다 사용할 수 있는 앱이 많다는 의미다. '안드로이드 NDK(Android Native Development Kit)' 환경에서 개발한 앱을 모두 사용할 수 있어, 인기 모바일 게임을 스마트폰뿐만 아니라 55인치 대화면 TV에서도 즐길 수 있다.

TV를 보는 중에는 스마트폰처럼 상단 바에서 알림을 받을 수 없다. 이 항목은 홈 화면에서만 확인할 수 있다. TV기능을 사용할때는 확실히 TV로만 쓸 수 있어 시청에 방해받는 일이 없다.

여담이지만 안드로이드 운영체제의 이스터 에그도 있다. 설정 화면에서 운영체제 이름을 여러 번 클릭하면 다음과 같은 화면이 나타난다.

구글 플레이스토어에 안드로이드 모든 앱이 있는 것은 아니다. 일부 안드로이드 스마트폰과 호환되지 않는 앱이 있는 것처럼, 안드로이드 TV와 호환되지 않는 앱도 다수 있다. 예를 들어 게임 항목의 앱은 약 35종만 지원한다.

IPTV 없이 VOD 서비스를?

앱 이 외에도 구글이 제공하는 영화 카테고리에서 VOD서비스(구글 플레이무비)도 구매할 수 있다. 플레이스토어 영화 카테고리에는 '나우 유 씨미: 마술사기단', '월드 워 Z', '퍼시픽 림' 등 최신 영화도 올라와있다.

유튜브 앱이 기본 설치되 있으며, 각종 방송 콘텐츠 재생 앱을 설치하면 실시간 스트리밍으로 즐길 수 있다.

'스마트 쉐어(Smart Share)'라는 DLNA 기능을 사용하면 스마트폰이나 태블릿PC, 노트북 등의 콘텐츠를 공유서로 공유할 수 있다(TV와 기기가 같은 공유기에 연결됐을 시).

IPTV처럼 웹 페이지도 검색할 수 있다. 웹 브라우저는 크롬이 기본 설치돼 있으며, 이를 사용해 웹 서핑도 가능하다. 페이지 해상도가 조금 보기 애매한 크기다. PC 웹에서 보는 것과 달리 좌우 여백이 없다. 웹 페이지가 화면에 꽉 차기 때문에, 스마트폰을 가로로 눕혀 PC 웹 페이지를 보는 것처럼 답답한 느낌이 든다. 이 해상도는 웹 동영상을 감상하기에는 적절하지만, 뉴스나 문서를 읽기에는 약간  부적절하다. 하지만 모바일 페이지로 접속하면 사정이 조금 나아진다. 모바일 페이지는 인터페이스가 스마트폰에 맞춰져 있기 때문이다.