[아이티투데이 김문기 기자] 올해 TV 시장 화두는 UHD로 대표되는 패널 해상도 향상과, 가정을 극장으로 탈바꿈시키는 대형 화면, 몰입감을 극대화시켜주는 커브드, 더 나은 연결성을 보여주는 스마트TV 기능 개선 등을 꼽을 수 있다. 내년에는 기존과 마찬가지로 해상도와 크기를 극대화한 하드웨어적인 성능 향상과 누구나 이를 사용할 수 있도록 좀 더 낮은 크기의 다양한 포트폴리오를 마련해 가격을 낮추고, 가정 내 중심축이 될 수 있는 스마트 허브로써의 확장성에 주안점을 둘 것으로 예상된다.

▲ LG전자 UHD TV (사진 : LG전자)

'잡티'까지 잡아내는 선명함
지난 1월에 미국 라스베이거스에서 열린 국제가전박람회(CES)2013에서는 올해 한 해를 정리할 수 있을 만큼 TV 제조업체간 날선 신경전이 벌어졌다. 특히 관람객들의 눈을 사로잡는 제품으로 110인치 대형 TV와 보다 선명해진 UHD TV, 좌우곡선을 활용한 커브드 TV 등을 꼽을 수 있다.

UHD TV란 4K 해상도인 3840x2160해상도를 지원하는 TV다. 삼성전자는 85인치 UHD TV인 ‘UN85S9’를, LG전자는 84인치, 65인치, 55인치 등 다양한 라인업을 선보였다. 이에 질세라 소니와 파나소식 등 일본 업체들은 각각 56인치 UHD 올레드(OLED) TV를 전면에 내세워 대항했다. 샤프의 경우 8K 해상도의 TV 시제품을 선보이기도 했다. 삼성전자는 CES 기간 중 110인치 UHD TV를 깜짝 발표해 이를 견제했다.

가전업체의 공격적인 UHD TV 공개로 시장조사업체 디스플레이서치는 관련시장이 내년에는 91억6400만 달러 규모로 성장할 것으로 예상했다. UHD TV 시장 규모는 지난해 7518만 달러에서 올해 29억6900만 달러로 성장한 데 이어 무려 3배 가까이 치고 올라가는 셈이다.

소비자에게 다가가야할 'OLED TV'
UHD TV는 갈수록 성장하고 있지만 올레드 TV는 아직까지 소비자들의 지갑을 열기 어렵다는 게 업계의 지적이다. 대형 올레드 TV의 경우 1500만 원대의 높은 가격대를 형성한 후 점점 가격이 하락해 500만 원대까지 떨어졌다. 하지만 국내 판매된 올레드 TV가 불과 수천대인 점을 미뤄봤을 때 아직까지 소비자와의 가격 접점을 찾지 못한 것으로 업계는 분석하고 있다.

▲ 삼성전자 OLED TV (사진 : 삼성전자)

물론 UHD TV도 급격한 성장에 장애물이 남아 있는 실정이다. UHD TV는 이를 지원하는 콘텐츠가 무엇보다 중요한데 국내의 경우 케이블TV업체와 KT스카이라이프, 지상파 등이 시범 또는 실험방송에 돌입한 수준이다. 상용화되기까지는 최소 1년 이상의 시간이 필요한 것으로 예상되고 있다.

이에 따라 업계에서는 내년에는 작은 크기로 가격대를 맞춘 올레드 TV의 보급과 제조업체뿐만 아니라 방송관련 업체들과의 협력을 통해 UHD 콘텐츠를 활성화시키는 게 무엇보다 급선무로 내다봤다.

올초 가전업체들이 앞다퉈 내놓은 커브드 올레드 TV는 하반기 UHD를 만나면서 급속한 성능 향상을 이뤘다. 패널 특성상 UHD TV는 커브드 형태를 구현하기 어려웠지만 이를 성공시킨 셈이다. 삼성전자는 상반기 올레드 커브드 TV를 공개한 데 이어 9월 독일 베를린에서 열린 IFA2013에서 65인치와 55인치 UHD 커브드 TV를 선보였다. LG전자는 삼성전자와는 달리 LED가 아닌 올레드 패널을 통한 커브드 TV에 집중할 계획이다.

내년에는 커브드 TV의 차기 버전으로 자동으로 휘거나 평편해질 수 있는 플렉서블 TV가 등장할 것으로 기대된다. 당장 내년 1월 열리는 CES2014에서 제품이 나올 것으로 관측된다. 플렉서블 TV는 리모컨을 통해 좌우측 끝이 자동으로 구부러지는 콘셉트를 갖출 것으로 예상된다.

▲ IFA2013 LG전자 TV부스 (사진 : LG전자)

준비 끝, 생태계 확대 남은 스마트TV
TV의 하드웨어적인 성능 향상과 마찬가지로 다양한 커넥티비티 연결성도 많은 관심을 받았다. 가깝게는 삼성전자의 업그레이드 킷인 에볼루션 킷이 많은 관심을 받았다. 구글과 애플 등 플랫폼 업체의 구글캐스트와 애플TV도 눈길을 모았다.

LG전자는 스마트TV 활성화를 위해 스마트TV 얼라이언스를 확대해 시장 경쟁력 강화에 나섰다. 퀄컴과 유미, 오비고, 파나소닉, IBM 등으로 구성된 이 협의체는 칩셋부터 클라우드 인프라와 콘텐츠 수급, 광고 수익까지 아우를 수 있는 생태계 조성을 본격화하기도 했다.

삼성전자는 현지 콘텐츠 업체를 포섭해 스마트 허브로 대변되는 삼성TV 생태계를 더욱 공고히 하고, 셋톱박스를 중심으로 한 다양한 커넥티비티 생태계를 꾸려 나가고 있다.

UHD와 올레드(OLED), 커브드 등으로 대변되는 TV의 트렌드 진화와 함께 더욱 똑똑해지는 스마트TV의 변신도 기대된다. 특히 다양한 운영체제(OS)가 공개되면서 그에 따른 스마트TV 생태계가 어떤 방식으로 구성될지 귀추가 주목되고 있다.

새롭게 추가되는 운영체제(OS)로는 LG전자의 웹OS와 삼성전자로 대변되는 타이젠 OS다. LG전자는 지난 2월26일 HP에서 인수한 웹OS를 적용한 스마트TV를 CES2014서 첫 공개할 예정이다. 기존 OS인 넷캐스트 4.0과 구글TV 등과 함께 트리플 OS 전략을 구축한다.

특히 웹OS의 경우 차세대 웹표준인 HTML5 기반의 운영체제로 개방적이고 유연함이 특징이다. 이를 통해 웹 접근성을 높이는 한편, 다양한 콘텐츠 개발을 지원함으로써 자체적인 생태계를 키워 나가겠다는 전략이다.

삼성전자도 유연성을 특기로한 오픈형 TV 운영체제 타이젠(Tizen) OS를 탑재한 스마트TV를 선보일 예정이다. 내년 2월 MWC2014에서 타이젠 스마트폰이 첫 공개됨에 따라 그 이후에 공개될 것으로 예상된다. 삼성전자는 이번 OS 추가를 통해 스마트폰과 태블릿PC, TV의 운영체제(OS)를 일원화함으로써 그에 따른 시너지 효과를 내겠다는 전략으로 풀이된다.

한편, 삼성전자와 LG전자가 차세대 운영체제(OS)를 적용함에 따라 구글TV와 애플TV 등 OS를 기반으로 한 TV 플랫폼 경쟁도 본격화될 전망이다.